Nacido en Gijón, es traductor, doctor en Filología y colaborador en prensa escrita. Es autor de, entre otros libros, Radio Babel y Tesoros, selvas y naufragios: de Stevenson y Conrad a Theroux y Coetzee. Tras el resonante éxito de su primera novela, Los diarios clandestinos de Blancanieves (2001), obtuvo el reconocimiento internacional con Las últimas voluntades del caballero Hawkins (2002), ganadora del Premio Internacional Ciudad de Gaeta, a la que siguieron los cuentos reunidos en Historia del mundo para rebeldes y sonámbulos (2007) y los libros Castilla y otras islas (2008) y Berlín y el barco de ocho velas (2010). Su obra, siempre muy elogiada por la crítica especializada, ha sido traducida a diversas lenguas.