Károly Pap, novelista, dramaturgo y poeta, es uno de los mejores escritores húngaros del siglo XX. Nació en 1897 en Sopron y fue el tercer hijo del rabino reformista de esa ciudad del oeste de Hungría. El estallido de la Primera Guerra Mundial lo alcanzó cuando se preparaba para el examen de bachillerato, de modo que solicitó adelantarlo para poder alistarse como oficial voluntario en el ejército de la monarquía austrohúngara. A su regreso del frente, tomó partido por el gobierno comunista de Béla Kun, al que siguió el llamado «terror blanco» del régimen de Horthy, que asesinó a numerosos seguidores del Ejército Rojo y también a judíos. Tras pasar unos meses en la cárcel, Károly Pap vivió en Viena y en distintas localidades húngaras. Trabajó como empleado, lavó coches, fue carpintero especializado en la fabricación de ataúdes y se unió a compañías de teatro ambulante. En 1938 tuvo que realizar trabajos forzados por ser judío y más tarde, en 1944, lo deportaron al campo de concentración de Buchenwald, donde fue visto con vida por última vez a principios de 1945.
