Franco Basaglia (Venecia 1924-1980) fue un psiquiatra y ensayista italiano conocido por su denuncia pública de las condiciones deplorables e inhumanas de los manicomios. Fue el promotor e iniciador de la promulgación de la Ley 180, que prohíbe en Italia la internación de personas en contra de su voluntad y fundó el movimiento Psiquiatría democrática. Cursó estudios superiores de medicina en la Universidad de Padua, de donde egresó con el título de especialista en Psiquiatría. Muy interesado por la posibilidad de ofrecer a los enfermos mentales la oportunidad de insertarse en el entorno social que les rodea, a raíz de su nombramiento como director del hospital psiquiátrico de la provincia de Gorizia comenzó a desarrollar sus particulares métodos orientados a la consecución de dicho fin.

Autor de algunos ensayos fundamentales para el avance en el estudio y tratamiento de las enfermedades mentales, está considerado, junto con Ronald D. Laing y David Cooper, como uno de los padres de la denominada "antipsiquiatría" aunque él mismo no usaba ese término.