Es catedrático de lenguas románicas en Pomona College (California, Estados Unidos). Especialista en antropología lingüística, obtuvo su doctorado en lingüística románica por la Universidad de California, Berkeley. Empleando métodos etnográficos ha investigado una variedad de asuntos relativos a España y Francia contemporáneas: la politización de la historia en la retórica política actual, las dimensiones semióticas del envejecimiento, y la experiencia del desplazamiento y el multilingüismo entre las comunidades migrantes. Ha publicado artículos en varias revistas académicas sobre estos temas.