Licenciado en Economía y doctor en Sociología por la Universidad de Cambridge, ha sido, entre otras funciones, responsable del departamento de Sociología y decano de la Facultad de Ciencias Sociales (1989-1994) de la Universidad de Lancaster. Desde 2003 hasta su fallecimiento fue director del Centro de Investigación Mobilities. Considerado como uno de los sociólogos más relevantes del panorama actual, su investigación se centró en sus últimos años en el estudio de los nuevos paradigmas de la movilidad y su impacto en la sociedad del futuro.
