El Mar Cantábrico, construido en Bilbao en 1930, era un majestuoso navío de 128 metros de eslor a, que el Gobierno de la República empleó, com enzada la Guerra civil, para transportar armas d esde América a España. En Enero de 1937 cargó material bélico en Estados Unidos y México y, en el mes de marzo, tras intentar sin éxito burlar a los barcos de guerra de los militares s ublevados, fue apresado por el Crucero Canari as precisamente en aguas del mar Cantábrico antes de que llegara a descargar en Santander las armas compradas por el Gobierno legítimo de España. El 18 de marzo, el mercante fue f ondeado en la ría de Ferrol, y ese mismo día, se inició en las instalaciones militares de la ci udad la causa 50 de ese año, un consejo de g uerra que condenó a muerte a 26 tripulantes del navío y a reclusión perpetua a todos los demás.
