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El 11 de julio de 1960, Harper Lee publicó su primera novela:Matar a un ruiseñor. El éxito fue instantáneo. Durante su primer año,vendió medio millón de ejemplares. A los dos años, se estrenó laadaptación cinematográfica, que obtuvo tres Óscar. La excelenteacogida de la obra desató las expectativas de los lectores y de lacrítica por el siguiente libro de la autora. Pero pasaban los años y eselibro no llegaba. Y no se debía a que Harper Lee no lo intentara. En 1977, Harper Lee viajó a su Alabama natal para contar laincreíble historia del reverendo Willie Maxwell. Seis personas desu entorno habían muerto en circunstancias más que sospechosas,pero los investigadores fueron incapaces de probar su culpabilidad.La presencia de Maxwell sembró de miedo y de rumores losalrededores del lago Martin: sus habitantes temían los supuestospoderes sobrenaturales del Reverendo relacionados con el vudú. Hasta que uno de sus vecinos decidió tomarse la justicia por sumano y lo mató en un funeral delante de trescientas personas. Harper Lee entrevistó a muchos protagonistas y emprendió unfatigoso proceso de escritura cuyo resultado nunca llegó a conocerse. En febrero de 2015, un año antes de que muriera la escritora,se anunció el lanzamiento de un nuevo libro suyo. Pero aquellaobra, titulada Ve y pon un centinela, correspondía a un manuscritoentregado a su agente hacía cincuenta y ocho años, antesincluso de que redactara Matar a un ruiseñor. En Horas cruentas,la periodista Casey Cep trenza las historias del Reverendo ydel libro inconcluso de Harper Lee. Pero no solo eso. Este libronos ofrece un viaje fascinante por el sur de Estados Unidos, unmagnífico retrato del clima intelectual y político de aquella época,un excelente ejemplo de cómo construir un relato cargado desuspense y un viaje exhaustivo a la mente atenazada de una de lasautoras más importantes del siglo XX.
