Este libro reúne el relato ganador de la escritora española Beatriz Olivenza, Madera de cedro y tres relatos finalistas: El saqueador de Bailén de Santiago Mazarro, Pequeño tratado para desobedecer de Ana María Hurtado y Calvario de Mónica Balboa.
Se cumplen dos años del fallecimiento de Mario Vargas Llosa, presidente de la Cátedra Vargas Llosa, con la que la Real Asociación de Hidalgos de España creó en 2021 el Premio de Relato Histórico Emilia Pardo Bazán. La convocatoria ha sido, durante estos años, una invitación al ejercicio de la libertad de escribir. La buena literatura es un hermoso revulsivo contra el malestar de la confusión porque proviene de la misma libertad. La libertad se lee en el escritor cuando narra, cuando cuenta, cuando hace soñar. No se equivocó el Premio Nobel cuando en una ocasión dijo: «inventar ficciones es una manera de ejercer la libertad». No concebía este genio de la escritura la literatura sin libertad.
