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¿Puede justificarse éticamente la experimentación científica en animales? La pregunta es tan antigua como los experimentos realizados por Aristóteles en el siglo IV a. C., aunque a veces la discusión contemporánea tiene lugar desconociendo su propia historia. Esta controversia plantea interrogantes filosóficos de gran calado, pues nos conduce a preguntarnos cuál es el propósito de la investigación científica, en qué medida la ética debería guiar a la ciencia y por qué los seres humanos nos consideramos a nosotros mismos más valiosos que al resto de animales. También nos lleva a preguntarnos qué es la salud, cuáles son los medios más éticos y eficaces para procurarla, y cómo se interrelaciona nuestra salud con la salud de los demás seres vivos y el conjunto de la biosfera.
Este libro comienza recordando lo que tantos pensadores han señalado: aunque la investigación científica es un ámbito profundamente racional, la experimentación en animales cae una y otra vez en múltiples contradicciones e incoherencias. Por ello, el libro analiza algunas de las paradojas que observamos en la práctica de la vivisección y trata de entender a qué se debe esta irracionalidad. Con tal fin se repasa la historia de la experimentación en animales y del debate sobre ella recogiendo preguntas fundamentales: ¿Es eficaz la experimentación en animales para proteger la salud humana? ¿Está la experimentación en animales entorpeciendo los avances científicos? ¿Experimentar en animales afecta a la salud mental de los investigadores? ¿Cómo ha llegado la experimentación en animales a convertirse en una industria global capaz de influir en la legislación? ¿Deberían los animales estar protegidos por derechos? ¿Lograremos finalmente abandonar el uso de animales y sustituirlo por tecnologías más éticas y eficaces?
