Nació en Turín en 1950. Se doctoró en Filosofía con una tesis sobre la idea de felicidad en Diderot y actualmente es profesor de Literatura francesa en la Universidad La Sapienza de Roma. Sus sugerentes ensayos transitan, siempre de manera feliz, entre la erudición y la divulgación, ejemplo de ello son La donna fatale (1987), Il mantello di Casanova (1989), Miti minori (1995) o Diccionario del dandi (Machado Libros, 2009). Periférica ha publicado Los grandes placeres (2015), uno de sus libros más conocidos y elogiados, y La novela de la Costa Azul (2019).
