El punto de partida crucial de este libro es la definición que del Occidente contemporáneo hacen las ciencias sociológicas, como "una sociedad sin padres" Desde esta perspectiva, Claudio Risé destaca las claves principales para entender los cambios sociales de la era post-moderna, una época marcada por la decadencia de la función paterna, que busca tapar, a través de los "productos de consumo" el malestar que le supone al ser humano la ausencia del padre.
EL PADRE trata de articular, desde una perspectiva psicoanalítica de orientación jungiana -en la que la figura del padre es entendida como aquella que permite ligar la biografía de un individuo al plano trascendente-, los rasgos de la nueva sociedad en la que vivimos, con la devaluación del papel, religioso y familiar, que sufre al padre actual. Así, permite abrir una reflexión individual y un debate social sobre la ética del hombre contemporáneo, sumido en una maratón de consumo de objetos, infantilizado, que se niega a soportar la más mínima falta o privación. Risé plantea una solución a esta pérdida de valores en la sociedad, con el retorno al padre y el amor.
