Bette Howland (1937-2017) va ser una escriptora i crítica literària de Chicago. La seva vida va estar marcada per la pobresa. Filla d?una família de classe treballadora, es matricula a la universitat amb només quinze anys. L?any 1978 obté l?importantíssima beca Guggenheim. Amb vint-i-quatre anys coneix Samuel Bellow, amb qui manté una breu relació sentimental i una amistat que durarà tota la vida. Bellow admira el talent de Howland com escriptora, i intenta ajudar-la en la seva carrera artística i professional. L?any 1974 publica W3 (Mòdul 3). El 1978, els relats de Blue in Chicago. El 1983, Things to Come and Go. L?any següent obté la beca «Genius» de la Fundació MacArthur, i alguna cosa es torça: malgrat que segueix escrivint crítica literària, ja no torna a publicar fins el 1999, any en què apareix la nouvelle Calm Sea and Prosperous Voyage. Després, el silenci.
