Graduado como médico en la Universidad de Viena y egresado luego del Instituto de Psicoanálisis de Chicago (donde desempeñó como analista didacta y miembro del consejo directivo), Heinz Kohut (fallecido en 1981) fue presidente de la Asociación Psicoanalítica Norteamericana en 1964-1965, y más tarde pasó a ocupar la vicepresidencia de la Asociación Psicoanalítica Internacional. Sus trabajos anteriores versaron sobre la introspección y la empatía, la aplicación del psicoanálisis a la literatura y la música, y la formación y selección de terapeutas en los institutos especializados.
