La autora e ilustradora nació en 1939 en Chicago. Desde pequeña su tío abuelo le transmitió el amor por la pintura, lo que la llevaría a estudiar posteriormente en el Art Institute de Chicago. Sin embargo, aprendió sola a escribir e ilustrar libros, actividad a la cual se dedica. Actualmente Jeanette vive en Nueva York con su esposo Roger y tiene dos hijos poetas: Jonah y Max.