El Don fluye caudaloso y manso al sur de Moscú hasta desembocar plácidamente en las estepas del Cáucaso. Pero nada a su alrededor lo es. Ni los amores adúlteros y salvajes de Grigori y Axinia, ni la vida en Tatarski. Tampoco el destino del pueblo cosaco, que sembrará de víctimas el campo de batalla en la Gran Guerra. Grigori cae gravemente herido e internado en un hospital en Moscú, sobrevive y regresa condecorado a Yágodnoye en busca de Axinia, pero ésta ya no le espera, muerta la hija de ambos de escarlatina. Grigori decide entonces volver a Tatarski y reconciliarse con su mujer, Natalia.
Primer volumen de la gran obra maestra de Mijaíl Shólojov, quien se encarna en Grigori Mélejov para construir, a lo largo del cauce del Don, la gran epopeya del pueblo cosaco durante la primera mitad del siglo XX. Comparada con Guerra y paz, nunca antes una novela había sido capaz de fluir tan magistralmente por personajes, ideas, costumbres, sentimientos, como lo hace Shólojov con la grandeza del amor y la desesperación de la guerra.
