Durante los meses finales del 2000 y los primeros del 2001, Pepe Rei se convirtió, muy a su pesar, en tema habitual de portada en periódicos, emisoras de radio y cadenas de televisión. Continuando con la cacería emprendida contra su persona desde años atrás por los media y los políticos del sistema, su nombre volvió a ser colocado en la diana de los odios y de las descalificaciones. Consecuencia de todo ello, fue detenido y conducido a prisión por cuarta vez. Y, al cabo de unos meses, excarcelado nuevamente. Pepe Rei se ha convertido para su desgracia en el "enemigo público número 1" en el campo de la comunicación. En la última ocasión, hasta cinco ministros solicitaron públicamente su encarcelamiento y durante meses su nombre fue vilipendiado a los cuatro vientos por la horda mediática. Ello no fue más que la continuación de campañas anteriores, en el transcurso de las cuales llegó a ver empapeladas las cuatro esquinas de Euskal Herria con su foto, le remitieron esquelas con su propio nombre o, directamente, la Guardia Civil le mandó una bala acompañada de una leyenda nada tranquilizadora: "Tú serás el próximo". Pero pese a tantos avatares, Pepe ama profundamente su oficio y lo refleja irónica y tiernamente en su nueva obra. "El periodista canalla" es un canto utópico a la libertad de expresión y constituye un repaso pormenorizado, crudo y cariñoso a la vez, de una profesión en profundo estado crítico. El libro no obvia ningún tema ni ningún nombre y entra de lleno en las causas que han terminado por prostituir uno de los oficios más bellos del mundo.
