Nos encontramos en las últimas semanas de 1938 y las primeras de 1939 y los tambores de guerra se hacen cada vez más estruendosos; en España llevan ya casi dos años y medio rugiendo del modo más devastador. El 26 de enero de 1939 Barcelona ha caído en manos de los rebeldes franquistas provocando el éxodo de 450.000 personas hacia la frontera francesa.
El curso de los acontecimientos empuja a H. G. Wells, socialista y pacifista de largo recorrido, a desplegar una urgente actividad propagandística: viaja por medio mundo denunciando la complacencia anestesiada de las democracias liberales occidentales ante la amenaza militarista y totalitaria encarnada por la Alemania irredenta de Adolf Hitler.
A finales de 1938 H. G. Wells tiene setenta y dos años y es una figura muy popular en todo el mundo de habla inglesa. En toda su obra expresó sus convicciones socialistas, que le granjearon adhesiones y críticas por igual. De él afirmó Bertrand Russell que «fue una de las personas que hizo del socialismo algo respetable en Inglaterra», mientras que Chesterton lo menospreció diciendo que era un narrador nato que se había vendido «por un plato de mensaje».
Viajes de un republicano radical en busca de agua caliente, inédito hasta ahora en español, nos muestra al Wells más comprometido, movilizado por la catástrofe que ve cernirse sobre el mundo, al tiempo que nos proporciona un testimonio emplazable sobre una época que no deja de sobrecogernos, y de la que seguimos teniendo grandes lecciones que aprender.
