Praga, 1939. Josef Rada, casado con Marie y padre de un joven estudiante de Medicina, Edmund, es un funcionario ?ntegro y eficaz. No se le conocen aficiones ni amigos, y ni si quiera le interesa la pol?tica: vive dedicado completamente a su familia y a su trabajo. Pero ese peque?o y confortable mundo ser? dinamitado, casi literalmente, por la invasi?n alemana y el colaboracionismo con los invasores de un antiguo conocido de la infancia, Fobich.
El hecho de que el lector de El deber ?avance a paso vertiginoso por una de las novelas antidictadura m?s eficaces?, como ponderara Max Brod, se debe, sin duda, a que ofrece un retrato del patriotismo contra la ocupaci?n nazi que no degenera en el patetismo ni en la ret?rica. Su eficacia estriba en el personaje de Rada, cre?ble por su actitud, al principio antiheroica y vacilante, el buen conocimiento de la realidad pol?tica y, sobre todo, el magistral tratamiento literario: un texto en apariencia sencillo y objetivo pero, como ya se?alara la cr?tica de la ?poca, ?sabedor del artificio y sofisticado?.
Escrita en 1943, El deber es una novela cuya relevancia especial se infiere del paisaje pol?tico en que fue creada. Los autores germanohablantes de Checoslovaquia, jud?os casi todos ellos, ten?an un motivo adicional para escribir sobre el destino de su patria: en junio de 1942 la masacre nazi de L?dice caus? el horror en todos los pa?ses del mundo civilizado. El propio Winder se?al?: ?En un siglo b?rbaro, como lo es el nuestro, los artistas tienen el deber de defender con perseverancia la dignidad del hombre, la dignidad del esp?ritu?.
