Paradigma del surrealista por excelencia, y unos de los primeros en utilizar el método automático de escritura, fue dado a conocer póstumamente por André Breton. Combatiente en la Primera Guerra Mundial, "dandy de las trincheras" y mistificador, falleció por sobredosis de opio en 1919, en Nantes, pocas semanas después del fin del conflicto.
