Karl Kraus (Jicín 1874-Viena 1936), hijo de un fabricante de papel, vivió desde 1877 en Viena. De muy joven empezó a escribir para distintos periódicos austríacos y alemanes. En 1899 fundó Die Fackel, que pronto se convirtió en la principal revista de crítica cultural de su tiempo, en la que colaboraron autores como Strindberg, Wedekind y Else Lasker-Schüler. Esta publicación fue una de la primeras en expresar su rechazo a la Primera Guerra Mundial. Desde 1910, Kraus ofreció lecturas públicas de sus escritos. A partir de 1911 y hasta su muerte redactó Die Fackel en solitario. Para ella escribió la mayor parte de sus textos: ensayos, como La tercera noche de Walpurgis, aforismos, glosas, poemas y la obra teatral Los últimos días de la humanidad. Sus aforismos están reunidos en tres volúmenes publicados entre 1909 y 1918: Sprüche und Widersprüche(Dichos y contradichos), Pro domo et mundo (cuya traducción española, Contra los periodistas y otros contras, se publicó en 1981) y Nachts (De noche), aún por traducir.
