Nació en 1942, en Fez, en el seno de una familia de artesanos. Se licenció en letras en Rabat. Entre 1962 y 1964 participó en el primer grupo de teatro universitario marroquí, con el que representó obras de Brecht y Arrabal. En 1966 fundó, en unión de otros poetas marroquíes de expresión francesa, la revista Souffles, de la que aparecieron 22 números, en los que también participaron poetas argelinos y tunecinos, con lo que acabó convirtiéndose en órgano de expresión de las nuevas generaciones magrebíes. A partir de 1968 la revista pasó a escribirse también en árabe, y, con la incorporación de Abraham Serfaty y otros intelectuales progresistas, adoptó un contenido marcadamente sociopolítico. En 1969 el grupo animador de Souffles creó Ediciones Atlantes, donde ese mismo año Laâbi publicó El ojo y la noche y el año siguiente una Antología de la poesía palestina de combate. En 1971 apareció la revista Anfas, (Souffles en árabe) nuevo órgano de la izquierda marroquí también animado por Laâbi y los redactores de Souffles, pero en enero del año siguiente Laâbi y Serfaty fueron detenidos en unión de numerosos profesores y estudiantes. La magnitud de las protestas hizo que fueran puestos en libertad provisional; sin embargo, en marzo Laâbi y la mayoría de los redactores de Souffles y Anfas volvieron a ser detenidos. Laâbi, acusado de ?atentar a la seguridad del Estado?, fue condenado a diez años de cárcel. Poco después se publicó en Francia El árbol de hierro florido, su primer libro de poemas escrito en la cárcel. En 1976, también en Francia, El reino de barbarie y Poemas orales. En 1977, por iniciativa de la revista Barbare, animada en Francia por Ghislain Ripault, se creó un comité para la liberación de Laâbi. Esta misma revista publicó al año siguiente Crónicas de la ciudadela del exilio (cartas y poemas de prisión de Laâbi escritos entre 1972 y 1977). En 1979 se creó un comité internacional por su liberación en el que participaban las revistas Esprit, La Quinzaine littéraire, Barbare y otras, así como numerosos intelectuales. En 1980 se reeditó El reino de barbarie y aparecieron Historia de los siete crucificados de la esperanza y Oraciones marcadas con hierro al rojo vivo; el Pen Club francés le concedió el Premio de la Libertad, que compartió con Lidia Chukuskaia y Armando Valladares. Finalmente, fue liberado en junio junto con otros ochenta y nueve presos políticos. En 1981 se publicó en Beirut, en árabe, una antología de sus poemas titulada Frente de esperanza y, en Francia, Bajo la mordaza, el poema, que recoge El árbol de hierro florido y otros escritos de la cárcel. En 1985 publicó una nueva colección de poemas, Discursos sobre la colina árabe, seguida al año siguiente de A flor de piel. En 1985 había aparecido también La quemazón de las interrogaciones, una serie de entrevistas realizadas por Jacques Alessandra. Sus últimos libros de poemas ?El sol se muere (1992), El abrazo del mundo (1993), Spleen de Casablanca (1996), Poemas perecederos (2000)-- constituyen un punto de inflexión fundamental en su trayectoria literaria [El camino de las ordalías, col. letras del oriente y del mediterráneo, nº 11; Fez es un espejo, id. nº 28].<BR><BR>Ediciones del Oriente y del Mediterraneo
