La experiencia europea contemporánea relativa al Desarrollo social y los cambios productivos en el mundo rural europeo contemporáneo constituye el escenario de fondo de estos estudios elaborados por economistas, sociólogos, politólogos e historiadores en ocasión de un coloquio organizado para la FAO por la Fondazione Luigi Einaudi de Turín, promovido por el Centro de Estudios de México en Italia.
El libro nos proporciona, en su conjunto, una visión interpretativa de la capacidad de los actores rurales -campesinos, pequeños propietarios, medieros, colonos- de reaccionar positivamente a los estímulos del mercado, de crear incentivos, mantener los cambios institucionales y propiciar, en última instancia, el tránsito de una agricultura tradicional a una industrializada.
En este recuento se destaca la importancia que, en la experiencia europea, ha tenido valorizar el capital social acumulado por los actores rurales en su desempeño cotidiano y en sus relaciones con la ciudad, el mercado, las instituciones y la política nacional.
Justamente al valorizar el capital social se supera la imagen recurrente, especialmente en América Latina, de un mundo rural poblado sin vitalidad, cuyos actores se oponen a cualquier transformación. En esta obra se presenta, en cambio, cómo y por qué el mundo rural europeo, con su pluralidad de actores, fue capaz de conciliar objetivos individuales con exigencias sociales colectivas y pudo por tanto reaccionar positivamente a las nuevas políticas del desarrollo sustentable en las áreas rurales.
