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En agosto de 1914, al día siguiente de la declaración de guerra de Alemania a Francia, Marc Bloch, quien se convertiría en uno de los grandes historiadores del siglo XX, abandona París para incorporarse al frente. Como oficial de infantería, comparte con sus compañeros la dura vida cotidiana en las trincheras, el caos de los enfrentamientos con el enemigo, el miedo a la muerte siempre acechando, el dolor por las numerosas pérdidas.
De aquellos años terribles, de los que saldrá con su conciencia como historiador, nos ofrece en «Memorias de guerra 1914-1915» un relato apasionante e impregnado de una sobria humanidad, que lo convierten en un testimonio único de historia vivida en primera persona y narrada por uno de los más prestigiosos investigadores de la historia.
Esta experiencia individual, será posteriormente reconsiderada por Bloch en «Reflexiones». El historiador estudia la guerra como «un inmenso experimento de psicología social» y, partiendo de los estados de ánimo colectivos que permiten que los prejuicios transformen una mala percepción en leyenda, analiza la formación y la difusión de las noticias falsas que circularon en las trincheras. Así emprende una vía de investigación que marcará toda su obra, constituyendo al desarrollo de una fecunda escuela de pensamiento que sigue siendo de gran actualidad.
