Filósofo e historiador del arte, enseña en la École des Hautes Études en Sciences Sociales. En sus investigaciones, se ocupa de la historia y la teoría de las imágenes del Renacimiento al arte contemporáneo y, especialmente, de los problemas de iconografía científica en el siglo XIX y sus usos por parte de las corrientes artísticas del siglo XX. Es autor de más de una sesentena de obras.
