Paul Nothomb nace en Bruselas en 1913 en una ilustre familia conservadora y estudia en los jesuitas. Muy pronto muestra un espíritu inconformista y se enrola en el Ejército del Aire belga, donde se hará piloto. Al empezar la Guerra Civil española se integra en escuadrilla España liderada por Malraux, experiencia que refleja en el libro El silencio del aviador. Resistente durante la Segunda Guerra Mundial, es torturado por la gestapo, circunstancia que plasma en su novela Le Délire logique (1948); hasta 1962 publica en Francia cinco novelas bajo el nombre de Julien Segnaire, tras lo cual inicia una «segunda existencia» dedicada al estudio del hebreo bíblico y a reflexionar sobre las Escrituras en originales ensayos como Le Second récit (2000) y Ève dans le jardin (2003). Actualmente vive cerca de París.