El Tratado sobre la república de Florencia (1498) es el escrito político más importante de Savonarola, el testimonio más claro de la conversión del profeta de los desesperados en político moderno. En esta obra, Savonarola critica las tiranías y argumenta a favor de un régimen con muy amplia representación popular: la república florentina del Consejo Grande o Mayor, que sería durante algún tiempo la expresión más cabal de lo que llamamos democracia en la Europa moderna. El Tratado es un escrito clave para la comprensión de los orígenes de la tradición republicana y así lo ha entendido desde hace tiempo lo mejor de la historiografía anglosajona. Es, además, una pieza esencial para la estimación ecuánime de lo que Savonarola representó realmente en la Florencia de finales del siglo XV. Su lectura ayuda, entre otras cosas, a entender el respeto y la admiración que tuvieron por Savonarola personajes tan distintos como los filósofos neoplatónicos Pico della Mirandola y Marsilio Ficino, el padre de la historiografía Francesco Guicciardini, artistas como Botticcelli o Miguel Ángel, y el gran teórico de la política Nicolás Maquiavelo. Esta es la primera vez que el Tratado sobre la república de Florencia se edita en español. Su traducción va acompañada por un extracto del Compendio de revelaciones y por la Carta a un amigo (de 1945), en la que Savonarola explica sus motivaciones político-religiosas. Girolamo Savonarola nació en Ferrara el año 1452. Fue prior del célebre convento de los dominicos de San Marcos de Florencia. Allí se dio a conocer como predicador de los desesperados. Denunció, como nadie en su época, la corrupción de los papas, de la Iglesia y de los poderes políticos. Se llamó a sí mismo profeta y propugnó una radical reforma moral, social y política para Florencia y para Italia. Los de abajo le amaron por eso y los florentinos cultos le admiraron por la veracidad de su palabra, por el rigor de sus escritos y por la sencillez con que en su vida recuperó los principios del cristianismo primitivo. En 1494 se convirtió en protagonista principal de la crisis florentina de aquel fin de siglo. Pagó con la vida su rebeldía y sus críticas a los oligarcas. Murió en la hoguera, en 1498, en la misma Florencia que le había exaltado. Pero varias décadas después aún tenía partidarios y admiradores en Italia. El nombre de Savonarola y sus ideas todavía son controvertidas, cinco siglos después.
