¿Qué es el romanticismo? Esencialmente una resistencia al modo de vida de la sociedad capitalista moderna. Con la doble perspectiva de la revuelta y la melancolía, Michel Löwy y Robert Sayre muestran, en efecto, que el romanticismo se opone en todos los campos (poesía, arte, política, filosofía) a la civilización moderna engendrada por la revolución industrial y la generalización de la economía de mercado. Dos valores contienen ese "gran rechazo": el individualismo cualitativo y la búsqueda de una nueva forma de comunidad humana.
El libro muestra también que, lejos de ser sólo la cultura propia del siglo XIX, la visión romántica ha persistido, en el siglo XX, en pensadores disidentes de la podernidad (Péguy, Bloch) y en el movimiento de Mayo del 68.
