Parque Central nos ubica en un Benjamin que escribe desde el exilio en París. Esta traducción de Ronald Kay es la primera en español de una de las tres partes destinadas a conformar Los Pasajes de París, proyecto inconcluso mediante el cual Benjamin analizaba bajo el lente de escritores, héroes singulares, palabras, sitios, etcétera, los derroteros de una época tal como se veía en París, la capital del siglo XIX, donde fueron decantando los distintos cambios que se harían sentir hacia el fin de la época moderna. Parque Central reúne las últimas concentradas reflexiones de Benjamín sobre el París de Baudelaire, figura emblemática de este cambio que se tradujo en la escritura "satánica" -contraria a los valores católicos- de Fleurs du mal, y en la nueva figura del poeta prostituido. Sin duda la mirada que reluce en Parque Central sobre la modernidad tiene su centro en una relectura de la alegoría y la melancolía, tal como la había expresado Benjamin en su texto El origen del drama barroco alemán. Si bien se trata del mismo taedium vitae que habría cruzado milenios en los así llamados temples melancólicos, su contraste con el spleen moderno está en la conciencia con que se aliena del entorno. El sujeto que mira el momento actual a través de la óptica del spleen mira a su alrededor con distanciamiento, como si éste fuera ya parte del pasado. El mundo se presenta para él como un mundo de ruinas, donde la catástrofe ha arrasado el momento actual: es esta visión la que produce en el ánimo del melancólico moderno la intención alegórica. Si el camino del melancólico se traduce en anticipar el fin en el presente, las alegorías funcionan como la petrificación de ese momento de su historia.
